Tre veckor genom CENTRALAMERIKA

I månadsskiftet januari – februari, när klimatet var som bäst och blommorna blommade, reste Lotta och jag till CENTRALAMERIKA och fick nya minnen för livet. Vi reste genom El Salvador, Honduras, Guatemala och Belize och i det här inlägget sammanfattar jag vår resa.

Vad man uppskattar att göra när man reser är individuellt och vår resa till Centralamerika passade oss, men passar förmodligen inte alla. Både Lotta och jag kan hålla ett relativt högt tempo och vi vill gärna inkludera naturupplevelser och vandring utan att för den skull gå miste om större sevärdheter eller vad städerna har att erbjuda. Denna gång reste vi med ryggsäckar, men det betyder inte att vi anammade backpackerlivet fullt ut. Vi sov inte i sovsalar och vi valde ofta, men inte alltid, att betala lite mer för transporterna för att ta oss effektivare fram.

VÅR RESRUTT

Eftersom Centralamerika har så mycket att erbjuda och vi hade begränsat med tid insåg vi att resan denna gång bara skulle bli bättre ju mer vi hade lyckats planera i förväg. Vi valde därför att boka samtliga boenden innan, och vi bokade också flera av de längre busstransporterna redan hemifrån. Det var som att lägga ett pussel, där resrutten skulle matcha både aktiviteter och transporter som kanske bara var tillgängliga vissa dagar i veckan.

EL SALVADOR

DAG 1: Flyg från Arlanda via Frankfurt och New York till San Salvador. Incheckning på hotell i San Salvador för en natt.
DAG 2: Sightseeing i San Salvador. Därefter tog vi en taxi från San Salvador till Juayua där vi checkade in på ett hotell för två nätter.
DAG 3: Sightseeing i Juayua och hike till vattenfallen Los Chorros de la Calera utanför Juayua. Därefter tog vi en lokalbuss (Chicken bus) till Concepcion de Ataco. I Concepcion de Ataco besökte vi bland annat kaffeplantagen El Carmen Estate innan vi tog bussen tillbaka till Juayua igen.
DAG 4: Lokalbuss (Chicken bus) från Juayua till Santa Ana där vi checkade in på ett hostel för en natt. Sightseeing i Santa Ana.

Läs mer om vår resa i El Salvador här.

HONDURAS

DAG 5: Buss från Santa Ana till Copan inklusive gränspassage till Honduras. Under denna bussresa åkte vi även en kort sträcka genom Guatemala. Incheckning på hotell i Copan för två nätter. Sightseeing i Copan inklusive besök på ett rehabiliteringscenter för fåglar – Macaw Mountain Bird Park.
DAG 6: Besök vid mayaruinerna i Copan (ett UNESCO världsarv) och mer sightseeing i staden Copan.

Läs mer om vår resa i Honduras här.

GUATEMALA

DAG 7: En lång transportdag. Först buss från Copan till Antigua inklusive gränspassage till Guatemala. Eftersom det var fredagstrafik och bussen var över fem timmar sen till Antigua missade vi vår anslutningsbuss och fick i stället ta en Uber från Antigua till Panajachel vid sjön Atitlan. Därefter en kort båtresa till vårt hotell vid El Jaibalito där vi checkade in för tre nätter.
DAG 8: En lugn dag vid sjön Atitlan. Vi promenerade även från vårt hotell till byn Santa Cruz la Laguna.
DAG 9: Båt till Panajachel och vidare med taxi till söndagsmarknaden i Chichicastenango. Sent på eftermiddagen tog vi även en promenad längs vattnet från vårt hotell till byn El Jaibalito.
DAG 10: Båt till Panajachel och vidare med buss till Antigua. Incheckning på hotell för en natt. Sightseeing i Antigua (ett UNESCO världsarv).
DAG 11: Vandring uppför vulkanen Acatenango. Natt i tält på 3 700 meters höjd med utsikt över den aktiva vulkanen Fuego.
DAG 12: Tidig topptur upp till 3 976 meter. Därefter vandring hela vägen tillbaka ner igen. På eftermiddagen sightseeing i Antigua. Incheckning på samma hotell i Antigua som vi bott på tidigare för ytterligare en natt.
DAG 13: Uber från Antigua till flygplatsen i Guatemala City. Inrikesflyg från Guatemala City till Flores. Incheckning på hotell i Flores för två nätter. Sightseeing i Flores.
DAG 14: Heldagsutflykt till mayaruinerna i Tikal (ett UNESCO världsarv).

Läs mer om vår resa i Guatemala här.

BELIZE

DAG 15: Buss från Flores till San Ignacio inklusive gränspassage till Belize. Incheckning på hotell i San Ignacio för två nätter. Lokalbuss till mayaruinerna i Xunantunich. På eftermiddagen besökte vi även ett rehabiliteringscenter för ödlor i San Ignacio – The Green Iguana Conservation Project.
DAG 16: Heldagsutflykt till Actun Tunichil Muknal-grottorna.
DAG 17: Lokalbuss från San Ignacio till Belize City och vidare med båt till ön Caye Caulker. Incheckning på hotell på Caye Caulker för tre nätter.
DAG 18: Heldagstur med snorkling i Belize Barrier Reef Reserve System (ett UNESCO världsarv).
DAG 19: En lugn dag på Caye Caulker inklusive bad och hundpromenad med en hund från Caye Caulker Animal Shelter.
DAG 20: Båt från Caye Caulker till Belize City. Incheckning på hotell i Belize City för en natt. Sightseeing i Belize City.
DAG 21: Flyg hem från Belize City via Houston och Frankfurt.
DAG 22: Framme i Stockholm.

Läs mer om vår resa i Belize här.

SJU HÖJDPUNKTER

Både Centralamerika och Sydamerika tillhör mina absoluta favoritkontinenter. Det är vackert och färgstarkt och jag uppskattar både rytmen och mentaliteten. Alla platser vi tog oss till under denna resa hade sin charm och efteråt har jag haft svårt att svara på frågan vad vi uppskattade mest. Men här kommer ett försök att lista sju höjdpunkter, i tidsordning som vi upplevde dem.

1. CONCEPCION DE ATACO, EL SALVADOR
I nordvästra El Salvador ligger “Blomstervägen” – Ruta de las Flores. Vägen, som kantas av kullar och naturskön grönska, passerar fem byar varav Concepcion de Ataco är den nordligaste. Vi bodde i mittenbyn Juayua men gjorde en utflykt till Concepcion de Ataco och möttes av kullerstensgator, färgglada hus, vitkalkade kyrkor, vackra väggmålningar och inte minst blommor. En riktig idyll.

2. FÄRGGLADA FÅGLAR, HONDURAS
Honduras nationalfågel är den scharlakansröda aran, scarlet macaw, men förutom papegojorna finns här även flera andra färgglada fågelarter som stornäbbade tukaner, små kvicka kolibrier och långfjädrade quetzals. Vi besökte ett rehabiliteringscenter för fåglar – Macaw Mountain Bird Park – och efter vårt besök där hörde och såg vi fåglar överallt. En ara ackompanjerade vår middag högt över trädtopparna i Copan och vi såg dem i grönskan på torget, vid gravarna på kyrkogården och inte minst i djungeln bland mayaruinerna. Fria, vackra, färgglada fåglar. Så exotiskt, och en riktig ynnest att se.

3. SÖNDAGSMARKNADEN I CHICHICASTENANGO, GUATEMALA
Staden Chichicastenango ligger vackert belägen bland kullarna på det guatemalanska höglandet, tvåtusen meter över havet. Marknaden, som funnits sedan 800-talet, är landets största och också en av de mest omtalade i Centralamerika. Hit kommer tusentals människor från bergsbyarna runtomkring varje torsdag och söndag för att sälja sina varor eller för att köpa allt från färska blommor och grönsaker till färgsprakande hantverk och tyger. Vår söndag i Chichicastenango är ett minne för livet.

4. VANDRING UPPFÖR VULKANEN ACATENANGO, GUATEMALA
Vi började vår vandring i stekande sol och tog oss långsamt upp till isande kyla. På 3 700 meters höjd tältade vi i fem minusgrader på vulkanen Acatenango varifrån vi belönades med en fantastisk utsikt över vulkanen Fuego som gång på gång frustade, mullrade och lyste upp natthimlen med sin glödande lava. Tidigt på morgonen fortsatte vi uppåt och precis när vi nått toppen på 3 976 meter gick solen upp över Guatemala. Naturen slutar aldrig att förundra och efter ett tufft dygn i vulkanernas land var vi båda stolta över att vi klarat resans mest utmanande etapp.

5. MAYARUINERNA I TIKAL, GUATEMALA
Tikal är ruinerna av en gammal mayastad som hittats djupt inne i djungeln i norra Guatemala. Vi gjorde en heldagsutflykt hit och blev överraskade av hur mycket av ett äventyr dagen skulle visa sig bli. Förutom alla ruiner, varav många fortfarande är slukade av djungeln, såg vi apor, fladdermöss, näsbjörnar och mängder av fåglar – inte minst tukaner. I skymningen lyssnade vi länge på djurens alla läten och när det blivit mörkt lyste vi vår väg ut genom djungeln med hjälp av ficklamporna på våra mobiler. Tikal upptogs på UNESCOs världsarvslista 1979.

6. ACTUN TUNICHIL MUKNAL-GROTTORNA, BELIZE
Djupt inne i djungeln i Belize finns en helig plats som lockar turister som är villiga att vandra, simma och klättra för att nå den. Vi var en grupp på åtta personer och alla var utrustade med flytväst, hjälm och pannlampa. Under tre timmar befann vi oss i underjorden, i ett delvis vattenfyllt grottsystem bland stalagmiter och stalaktiter, och flera gånger fick vi klämma oss fram genom trånga passager i kalkstensberget. Längst in i mörkret möttes vi av lämningar från mayatiden – av keramik, stengods och mänskliga skelett som offrats till gudarna. Tyvärr är det fotoförbud i Actun Tunichil Muknal-grottorna och vi har därför inga egna bilder härifrån.

7. SNORKLING UTANFÖR CAYE CAULKER, BELIZE
Utanför kusten i Belize ligger världens näst största barriärrev – Belize Barrier Reef Reserve System. Revet upptogs på UNESCOs världsarvslista 1996 och erbjuder riktigt bra snorkling. Vi åkte på en heldagsutflykt med en liten båt och lyckades se sköldpaddor, färgglada fiskar, rockor, hajar, en sjöko och massor av koraller.

BORDE VI GJORT NÅGOT ANNORLUNDA?

Vi är verkligen nöjda med vår resa, och trots att vi i planeringsstadiet hade en viss oro för att det skulle vara stressigt på plats skulle det visa sig att denna oro var obefogad. Vi kände oss i princip alltid redo att åka vidare när det var dags, samtidigt som vi inte skulle vilja vara utan något av det vi valt att göra. Därför skulle vi inte heller ändra något i upplägget om vi fick möjlighet att vara efterkloka.

Men om vi går in mer i detalj finns det en sak vi båda är överens om att vi skulle gjort annorlunda. Under resans fjärde dag, i El Salvador, hade vi inte kollat hur dags lokalbussarna gick från Juayua till Santa Ana. Nu åkte vi bussen som gick klockan 12, men hade vi vetat att bussarna inte gick så ofta hade vi sett till att hinna med den som gick klockan 09. Då hade vi haft tid att besöka mayaruinerna i Tazumal när vi väl kommit fram till Santa Ana. Nu hann vi tyvärr inte det och El Salvador blev det enda landet där vi inte besökte några lämningar från mayatiden.

VAD HADE VI LAGT TILL OM VI HAFT MER TID?

I FÖRSTA HAND hade vi förmodligen valt att spendera ett par dagar vid Stilla havskusten i El Salvador. Det hade inte varit långt att åka från San Salvador till exempelvis surfingparadiset El Tunco. Redan i planeringsstadiet av resan tyckte jag det var synd att vi inte skulle kunna bada i Stilla havet, och det var en känsla som också följde med mig under själva resan. När vi reste till Panama några år tidigare såg vi till att åka till både den karibiska kusten och Stilla Havet och det gjorde även jag och mamma när vi reste i Nicaragua och Costa Rica i början av 90-talet.

I ANDRA HAND hade vi valt att lägga till ytterligare en dag vid sjön Atitlan i Guatemala. Nu hade vi tre nätter och två dagar här, men vår andra dag valde vi att åka inåt landet till marknaden i Chichicastenango. Om vi haft ytterligare en dag på plats hade vi kunnat besöka fler byar runt sjön Atitlan och även haft mer tid att bada i exempelvis San Marcos la Laguna.

I TREDJE HAND skulle vi bestigit ytterligare en vulkan, vulkanen Santa Ana i El Salvador. Denna vulkan är 2 381 meter hög och har en vattenfylld krater. Detta skulle bara kräva att resan förlängdes med en dag, och det skulle vara en fin uppvärmning inför vår mer utmanande vulkanvandring uppför Acatenango i Guatemala.

I FJÄRDE HAND skulle vi välja att undvika inrikesflyget mellan Guatemala City och Flores och i stället transportera oss med buss hela vägen. I så fall skulle vi stannat ett par nätter halvvägs och fått uppleva Semuc Champey, en nationalpark med naturliga, turkosa pooler. Detta alternativ hade inneburit många timmar längs vägarna, men det hade varit tillfredsställande att inte ta flyget.

YTTERLIGARE ETT ALTERNATIV hade varit att fortsätta resan på Yucatánhalvön i Mexiko. I stället för att flyga hem från Belize City hade vi då kunnat flyga hem från exempelvis Cancun. Jag hade redan rest på Yucatánhalvön men Lotta har inte varit i den delen av Mexiko och jag skulle gärna åka tillbaka. Detta hade dock krävt betydligt mer tid, förmodligen en hel vecka.

INLÄGG FRÅN RESAN:

LÄS MER: